Hoe is de Vlaamse Alzheimer Liga tot stand gekomen?
Geschiedenis
De ziekte van Alzheimer – Aloïs Alzheimer
Aloïs Alzheimer was een Duitse neuroloog en neuropatholoog. Hij werd geboren in 1864 in een klein Duits dorpje en werkte vanaf 1888 als psychiater. Hij overleed in Polen in 1915, amper 51 jaar oud.
In 1906 stelt Alzheimer op een congres van psychiaters in Tübingen de casus van een 51-jarige vrouw voor. Zij kampt met progressief falen van geheugen en cognitie, spraakstoornissen, hallucinaties en sociaal onaangepast gedrag. De hersenen van de vrouw worden grondig microscopisch onderzocht en bleken dezelfde afwijkingen te vertonen als vroeger reeds werd beschreven bij ouderlingen met dementie van het seniele type.
In 1907 publiceert Alzheimer de casus. Waarschijnlijk wou Alzheimer er enkel op wijzen dat dementie van het seniele type ook kon voorkomen bij een jonger individu.
In München publiceerde professor Kraepelin, psychiater aan de Lüdwig-Maximilians-Universität de achtste editie van zijn leerboek psychiatrie en beschrijft de bevindingen van Aloïs Alzheimer, die zijn medewerker was geworden, onder de titel “Alzheimersche Krankheit” (1910). Geleidelijk raakte de naam “ziekte van Alzheimer” ingeburgerd, tegen de wil en dank van haar ontdekker, die maar al te verbaasd was om de eer die zijn overste hem verstrekte.
Van de USA naar Vlaanderen
De Amerikaanse filmactrice Rita Hayworth leed aan de ziekte van Alzheimer. Haar dochter, de huidige prinses Aga-Khan, heeft haar steeds verzorgd.
Na het overlijden van haar moeder besloot ze een Liga ADI (Alzheimer’s Disease International) op te richten om de familieleden van dementerenden op te vangen. Niemand beter dan zij wist wat het betekende om mantelzorger van een dementerende persoon te zijn. Zij richtte ook een fonds op om het wetenschappelijk onderzoek naar de oorzaak van de ziekte van Alzheimer te stimuleren. Prinses Yasmine Aga-Khan is nog steeds actief.
Zij is regelmatig aanwezig op congressen over de ziekte van Alzheimer.Vanuit de USA is de Alzheimer Liga in diverse landen tot stand gekomen.
De Vlaamse Alzheimer Liga werd opgericht in België naar aanleiding van de eerste internationale vergadering van Alzheimer Disease International op 6, 7 en 8 september 1985 te Leuven. Er was een gebrek aan kennis, bestond een nood aan belangenbehartiging en de behoefte om onderling van gedachten te wisselen en de vraag naar emotionele ondersteuning was zeer groot.
Mede door de inzet van meerdere professoren, maar ook door familieleden die met deze ziekte geconfronteerd waren. Tegelijkertijd kwam ons blad ‘Alzheimer’ tot stand. Dit op initiatief van Fons Vleugels die nog steeds een belangrijk deel van de redactie op zich neemt.
De "Vlaamse Alzheimer Liga" werd geboren.
Laten wij ons respect en dank blijken door hun namen te vernoemen: Professor Franz Baro, Professor René Dom en Mevrouw Thérèse Bergmans.