KVC Westerlo en KRC Genk ontvangen certificaat dementievriendelijk voetbalstadion
Met trots kunnen we melden dat KRC Genk en KVC Westerlo voortaan spelen in een dementievriendelijk stadion. Beide clubs hebben, in samenwerking met Alzheimer Liga Vlaanderen, de nodige aanpassingen doorgevoerd om een inclusieve ervaring te bieden voor supporters met (jong)dementie.
In de Cegeka Arena van KRC Genk kregen de parkings, hoofdtribune en ingangen een nieuwe en logische naamgeving, waardoor het voor bezoekers met dementie makkelijker wordt om hun weg te vinden. Bij KVC Westerlo werden nieuwe borden geplaatst om het navigeren in het stadion overzichtelijker te maken. Daarnaast is er bij beide clubs altijd een vaste contactpersoon aanwezig om supporters met dementie te begeleiden. Supporters ontvangen ook een digitale infobrochure met alle belangrijke informatie voor personen met (jong)dementie.
Zowel KRC Genk als KVC Westerlo ontvingen voor deze inspanningen het certificaat "Dementievriendelijk Sporten" van Alzheimer Liga Vlaanderen. Deze erkenning onderstreept het gezamenlijke doel van de clubs en de Liga: dementie uit de taboesfeer halen en mensen met dementie actief betrekken in de samenleving.
Maximale integratie in de samenleving
KRC Genk zet al langer in op dementievriendelijkheid. De club opende eerder het eerste Jongdementie Café van België, waar maandelijks personen met (jong)dementie en hun lotgenoten samenkomen. Dit initiatief werd bekroond met de Football Social Responsibility Award tijdens de Pro League Awards. Erik Gerits, Head of Community bij KRC Genk, benadrukt het belang van deze inspanningen: "Met het Jongdementie Café hebben we een eerste stap gezet. Nu zorgen we ervoor dat ook onze wedstrijden dementievriendelijk zijn, zodat we (jong)dementie verder uit de taboesfeer halen en mensen zo lang mogelijk actief betrekken in de reguliere samenleving."
Thuis voor alle fans
Voor KVC Westerlo speelt de demografische realiteit een belangrijke rol. Met één op vier inwoners die ouder is dan 65 jaar en de stijgende cijfers rond dementie, is het duidelijk dat dit onderwerp leeft binnen de gemeenschap. CEO Wim Van Hove zegt: "Dit is slechts het begin van een breder plan om bewustwording rond (jong)dementie te vergroten. Voetbal brengt mensen samen en we willen ervoor zorgen dat iedereen zich welkom voelt, ongeacht hun gezondheidstoestand."
Wij vergeten niemand
Het is geen toeval dat KRC Genk en KVC Westerlo als eersten het certificaat "Dementievriendelijk Sporten" hebben ontvangen. Beide clubs zijn diep verankerd in hun regio en hechten veel waarde aan community-werking. Ze willen dat iedereen, ongeacht beperking of achtergrond, de weg blijft vinden naar en in het stadion. Dit sluit perfect aan bij onze missie: wij vergeten niemand.
De clubs hebben ook hun horecapersoneel en stewards opgeleid om signalen van dementie te herkennen en om te gaan met deze kwetsbare doelgroep. KVC Westerlo biedt gemarkeerde zitplaatsen aan, die eenvoudig bereikbaar zijn en dicht bij sanitaire voorzieningen liggen. KRC Genk gaat nog een stap verder met het aanbieden van een prikkelarme ruimte voor supporters die hier behoefte aan hebben.
Dankzij deze inspanningen kunnen mensen met dementie weer als vanouds genieten van hun clubkleuren en samen nieuwe herinneringen maken. Een prachtig voorbeeld van hoe "beleving" en "integratie" in deze stadions geen loze woorden zijn, maar een werkelijkheid waarin iedereen welkom is.